活性炭净化空气的原理是靠依靠其炭自身发达的孔隙结构和表面积，可以很大程度的接触到周围空气，被动吸附一些污染物到自己的孔隙中，所以说活性炭的表面越大、孔径结构越发达吸附能力就越强。活性炭除甲醛的方式在业界称为物理吸附，与光触媒除甲醛等化学治理法相区别。但其吸附能力有限，极易饱和，稍不留意，便会造成二次污染。一般来说，通风是最好的“甲醛消除剂”，通风法就是通过空气的流动，将有害气体排到室外，这是一种简单有效的方法，唯一不足之处是甲醛释放周期长，一般要3-15年，装修后将新房空闲3年以上显然不现实。因此单靠通风法还达不到要求。
植物能够通过光合作用吸入部分有害物质，例如：吊兰、芦荟、仙人掌、平安树、绿萝等。但这类方法的作用极为有限，植物进行的是光合作用，一般在白天吸入部分有害物质，而在夜晚不具备这个功能。人的生活规律一般都是白天室外，夜晚在室内，在人最需要空气净化时，植物没有办法起到相应的作用。虽然装修家具中的甲醛无法避免，但消费者在购买家具时可尽量选择口碑较好的品牌，并要求商家出具相关环保证书，且在购买家具后，务必先通风晾晒一段时间。如果着急入住，则一定要请专业机构对室内空气质量进行全面检测，确保各项空气质量达标后再入住。
